コーヒー焙煎豆のエージングとは？

コーヒー焙煎豆のエージングとは、焙煎されたコーヒー豆を一定期間保存することで、その風味が変化していくことを指します。

エージングが起きる理由

コーヒー豆は焙煎直後、ガスを多く含んでおり、これがコーヒー豆の風味を閉じ込めている状態です。
時間が経つにつれて、このガスが抜けていくことで、コーヒー豆の中の成分が変化し、新たな風味を生み出します。

エージング（時間の経過による変化）のポイントを見てみましょう。

一言でザックリ言うと、「エージングが進む」ことは「焙煎度合が進む」ことに似ていると思います（厳密には違いますが・・・）。

つまり、エージングによって焙煎度が深まっていくような風味の変化があるということで、逆に焙煎度が浅くなる側への変化はないということです。

では次に、メリット・デメリットに分けてみます。

コーヒー豆のエージングを「メリット」として語る際に「熟成」と表現し、「デメリット」として語る際に「劣化」と表現するようです。

また、「浅煎り」か「深煎り」かでメリット・デメリットに対する比率が違ってきます。

浅煎り
- 「明るい酸味」や「果実感」を求めるならエージングは短くなる
  - 割とすぐに風味（浅煎りらしさ）は抜けてしまう
  - 「熟成」よりも「劣化」が気になるところ
中煎り
- 酸味がとがっている・コクが足りないなら
  - 「劣化」よりも「熟成」にウエイトを置く
  - エージングで好みのバランスになるまで待つ
  - 風味が抜けてしまうまで楽しめる。
深煎り
- 焙煎によって「酸味」や「果実感」などは既に失われている。
  - 「苦味」「コク」は焙煎時に既に引き出されている
  - 「熟成」の伸びしろはあまり残っていない
  - 「劣化」により風味が抜けたら美味しくなくなる

私の場合、浅煎りは焙煎後すぐ～3週間以内に、深煎りは焙煎後数日経過後～1.5か月以内に消費したいと思っています（できていませんが・・・）。

目安の期間に飲み切れなそうな場合は冷凍保存をすると、エージングの進行を遅らせることができます。

エージングの最適な期間は、コーヒー豆の種類や焙煎度合いによって異なります。

一般的には、1週間から2週間程度が目安ですが、豆の種類によっては、数ヶ月かけてじっくりとエージングさせることもあります。

スーパーなどでコーヒー豆を購入する場合、焙煎日からどれくらい経過しているかわからない場合が多いですが、エージングの後半で「劣化」によって風味が失われていく状態の物が多いのではないかと思います。

ネットショップなどで購入する場合は「受注焙煎」で販売されている商品を購入すると、エージングを楽しみながら飲むことができるのでお勧めです。

コーヒー豆のエージングは、コーヒーの味を深く楽しむための重要な要素の一つです。

適切な方法でエージングを行うことで、あなただけの特別な一杯を見つけることができるかもしれません。